ずいぶん昔の話になりますが、絵画教室の友人からコーヒーの木の
苗を分けていただきました。ツヤツヤした葉がとてもきれいなので、
ずっと大切に育てています。
どんどん葉を繁らせてサイズアップしていくものの、いっこうに
蕾をつける気配もありません。目に優しい観葉植物として楽しめば
それで十分と、ほとんど諦めかけていました。鉢が小さくなり、
窮屈そうになってきたので、夫がワンサイズ大きな鉢に植え替え、
肥料をたっぷり入れたところ、目に見えて元気になって‥。
気がつくと、ツンツン尖った白い蕾をいっぱいつけていました。
かすかに香蘭にも似た甘い香りも漂っています。
手入れはしていたつもりでも、開花に十分な栄養や環境が不十分
だったのでしょうね。コーヒーの木さん、ごめんなさい(~_~;)
健気に咲いてくれたコーヒーの花を見て、『にんじんのたね』という
絵本を思い出しました。ルース・クラウス、クロケット・ジョンソン
夫妻の共著で小塩節訳（こぐま社）の作品。ストーリーはいたって
シンプルです。
小さな男の子が、にんじんの種を土に蒔きました。みんなから
「芽なんか出ないよ」と言われ続けても、せっせと世話をし続けます。
そして、信じていた通り、大きなにんじんを収穫することができました。
“種”の中に秘められた“いのち”、“希望”を素朴に信じて待つと
いう男の子の姿勢は、ハッと気づかされるものがあります。
ルカの福音書の中に、このような記述があります。
イエスはこのようなたとえを話された。
ある人が、ぶどう園にいちじくの木を植えておいた。そして、
実を探しに来たが、見つからなかった。そこで、ぶどう園の番人に言った。
「見なさい。三年間、このいちじくの木に実を探しに来ているが、
見つからない。だから、切り倒してしまいなさい。何のために土地まで
無駄にしているのか。」
番人は答えた。「ご主人様、どうか、今年もう一年そのままにしておいて
ください。木の周りを掘って、肥料をやってみます。それで来年、実を結べば
良いでしょう。それでもだめなら、切り倒してください。」
ルカの福音書13章６－９節
この例え話の中の「ぶどう園」はイスラエルの民（私たち）を指し、
ある人とは神さま、つまり、ぶどう園の主人を、番人はイエスさまを
指します。ここには、実をつけないいちじくの木を思い、主人になんとか
執り成そうとする番人の姿があります。もう少しだけ待ってください、
わたしがなんとかしますからと‥。
クリスチャンになるまで8年もの歳月を要した私には、この聖書の
箇所は本当に身につまされる思いがします。イエスさまは、私たちが
信仰の実を結ぶことができるように、諦めずに肥料を与え、水を注ぎ、
害虫を取り除き、手入れをし続けていてくださっている。その忍耐を
思う時、ただ頭を垂れるしかありません。感謝です。
何年もの月日を経て、やっと開花したコーヒーの木から、また、
にんじんの種を蒔いた絵本の男の子の姿から、信じて待つことの大切さを
学ぶことができたこと。これも日常の中の恵み、グッド・ニュースと
言えるかもしれませんね。
