東日本大震災後、断ち切られ、失われつつある人との結びつきを
つなぎとめるために、“絆”が選ばれたのは妥当だったと思います。
先月、自分史のサークルで“絆”の語源や本来の意味について
講義を受けました。ところが、配られた資料を見て自分が抱いて
いたものとは、かなり違う意味合いの字であることにビックリ！
字の構成から考えて、糸を半分ずつ持ってつながっている、
人と人との強固で美しい関係をイメージしていたのですが、
どうもそれだけでは解釈が不十分のようなのです。
糸偏の「糸」は分かります。旁（つくり）である「半」は
物を左右に分けることを意味する「八」と「牛」から成り立ち、
いけにえの牛を真っ二つに引き裂くことを表すのだそうです。
古くは動物をつなぎ止めておく綱という意味で使われ、牛や馬が
逃げ出さないための首綱のことだったとか。
動詞形では「絆（ほだ）す」、「絆（ほだ）される」などと
使われることからも、「しがらみ」や「枷（かせ）」といった、
なかなか断ち切れない否定的な人間関係を表します。
そう考えると、“絆”とは強い結びつきを表す麗しい一面と、
相手の心を束縛する不自由さの両面を併せ持つ字ということに
なるわけですね。
あまりに気高く、清く、美しい“絆”のイメージが定着し過ぎて、
それこそ日本人が情に絆（ほだ）され、何となく錯覚したまま、
“絆”の字だけが一人歩きしてしまわないようにと、心ひそかに
心配の種を抱いた一月の勉強会でした。
※写真は夫が東北新幹線の車窓から写した１月の仙台平野です。
